Le Parc naturel régional de la Brenne compte deux Réserves Naturelles Régionales : "Bois des Roches" et "Terres et Etangs de Brenne Massé Foucault" et une Réserve Naturelle Nationale, Chérine. Les 2 premières sont chapeautées par la Région, et Chérine par l’Etat. Le site a été classé en Réserve Naturelle Régionale en 2012 et la Région a délégué sa gestion au Conservatoire d’espaces naturels Centre Val de Loire. La réserve s’étend sur 12 ha dans le village des Roches, appartenant à la commune de Pouligny-Saint-Pierre.
1 | Changement de paysages aux Roches
Au niveau géologique, le village des Roches repose sur un plateau calcaire à 40 m au-dessus de la Creuse ! Vous passez en contrebas lorsque vous empruntez la route Le Blanc - Fontgombault. Face au village, de l’autre côté de la Creuse, une vue plongeante sur celui de Sauzelles.
Le hameau des Roches date du XVème siècle. Il faut imaginer que lorsque Christophe Colomb a découvert l’Amérique, le village des Roches existait déjà !
Dans les années 70, Marie Rousseau s’est laissée conter l’histoire et les légendes des Roches par un habitant et a reporté toutes ces données dans un livre intitulé « Le fadet des Roches » (disponible à la Maison de la Nature).
Le paysage qui évolue aujourd’hui aux Roches est bien différent de celui que les habitants ont connu il y a un siècle. Une fois sur site, imaginez, à la place de la forêt, un milieu complètement ouvert, entretenu par les chèvres des habitants d'où l’on pouvait apercevoir l’abbaye de Fontgombault. Le village était soumis à des conditions sèches et chaudes en été et à des conditions rudes en hiver avec une exposition au vent du fait de l’absence de végétation haute.
Durant le XXe siècle, le village a progressivement désempli. Les chèvres n’étant plus présentes pour pâturer le milieu, celui-ci s’est progressivement fermé jusqu’à devenir forêt, en l’occurrence une forêt de chênes principalement. Le Conservatoire a souhaité placer quelques moutons pour pâturer 1 à 2 ha (sur les 12 ha qu’occupent la réserve). Ceci de manière à conserver quelques espaces ouverts propices au développement d’espèces végétales et animales différentes du milieu « forêt ». Les pelouses ainsi entretenues représentent un habitat idéal pour les papillons et les orthoptères (sauterelles, criquets, grillons) par exemple.
2 | Des milieux gorgés de vie
Le sentier de la réserve se dévoile sur 1 km. Il débute à l’entrée du village des Roches qu’il faut traverser pour atteindre le panneau d’informations de départ.
Sur votre parcours, tendez l’oreille, vous pourrez peut-être entendre l’un des rares faucons pèlerin du territoire qui niche dans les parages. Vous pourriez également entendre le chant des cigales. Il ne s’agit pas de la Cigale du Sud mais d’autres espèces de cigales avec un chant plus discret.
Et clou du spectacle, ce sentier, entre pelouses et forêt, débouche sur un point de vue dégagé sur la Creuse et alentours. D’autant plus pertinent que les points de vue sont rares en Brenne du fait du faible relief.
Vous pourrez également croiser quelques espèces d’orchidées sauvages comme l’ophrys abeille ou l’orchis bouc.
De nombreuses espèces de papillons y vivent notamment l’Azuré du serpolet. Quelques éléments sur le cycle particulier de cette espèce. S'il est présent au Bois des Roches c’est parce qu’il y trouve à la fois l’origan vulgaire (qui pousse sur les terrains calcaires) sur lequel il pond ses œufs, ainsi que des fourmis du genre Myrmica. En effet, lorsque la chenille se laisse tomber au sol, elle émet une sécrétion très attractive pour la fourmi. Après une phase d’adoption plus ou moins longue, la fourmi la prend en charge et l’emporte dans la fourmilière où la chenille se nourrit de larves jusqu’à l’éclosion du jeune papillon. Malin, non ?
L’azuré commun et l’azuré bleu céleste sont également présents sur les pelouses de la réserve.
3 | Un habitat propice aux chauve-souris
Quant aux falaises de 40 mètres, rappelons-le, elles abritent une trentaine d’entrées de cavités qui servent à la spéléologie (tous les premiers week-ends d’octobre, des initiations à la spéléologie sont proposées gratuitement avec des professionnels) et abritent plusieurs espèces de chauve-souris qui viennent y mettre bas, élever leurs petits ou hiberner selon les espèces.
Le rhinolophe euryale est surtout présent sur la période d’été alors que le petit et le grand rhinolophe y hibernent. Les chauve-souris ont plusieurs gîtes en fonction des saisons selon leurs besoins et leurs caractéristiques physiologiques.
Elles s’orientent dans l’espace grâce à l’écholocation, émission d’ultrasons, qui peuvent être convertis en sons audibles par l’Homme via une bat box. Selon les espèces, la fréquence pour capter les ultrasons est différente. Ceux de la pipistrelle sont détectés via une fréquence de 40 kHz alors que ceux du rhinolophe euryale correspondent à une fréquence de 102 kHz. Pour détecter les chauve-souris qui passent par chez vous ou sur la réserve, vous devrez naviguer entre les différences fréquences pour identifier les espèces qui se déplacent autour de vous. Dans la réserve, vous pourriez également rencontrer des Vespertilions à oreilles échancrées.
Sandra, guide du Conservatoire, avec la bat box pour les chauve-souris
Des fouilles dans plusieurs cavités, notamment l'abri Fritsch, ont permis de retrouver des traces de nos ancêtres préhistoriques, aujourd'hui exposées à l'écomusée du Blanc. D'aucuns pensent que l'abri Fritsch abriterait des sculptures telles que celles du Roc aux Sorciers à Angles sur l'Anglin ! Le mystère restera entier ...
Un condensé de biodiversité sur 1 km !
Résumons, sur seulement 1 km, vous pourrez donc observer une diversité de papillons et orthoptères dans les pelouses calcicoles, entendre les cloches des moutons qui pâturent, les chants d’oiseaux forestiers et du faucon pèlerin, découvrir le village pittoresque des Roches et son point de vue !
De nouveaux aménagements sont prévus pour améliorer l’expérience visiteurs et nous guider davantage.
Pour les plus joueurs, la réserve du Bois des Roches abrite une cache de Géocaching avec un woodcoin à la clé représentant l’une des 30 espèces emblématiques de la région. Téléchargez l’application Géocaching et partez à l’aventure entre amis ou en famille.
Article publié le 22 juin 2024 par Zoé L., O.T. Destination Brenne (crédit photos @destinationBrenne).
Infos pratiques :
Si vous vous intéressez aux chauve-souris, le 27 août est organisée « la nuit de la chauve-souris » au Bois des Roches (places limitées).
Réservation en ligne dans l’agenda Destination Brenne ou par téléphone au 02 54 28 20 28. Le 18 juillet, une autre nuit de la chauve-souris est prévue à Bélâbre avec Indre Nature (sans réservation).
En 2022, un joli affleurement de roche calcaire, appelé Lapiaz, a été remis à nu dans la Réserve. Depuis, plusieurs rejets d'arbustes tentent de recoloniser l'espace. Le conservatoire propose ainsi un chantier collaboratif le 12 octobre de 9h à 16h pour couper les rejets et restaurer ce milieu remarquable d'un grand intérêt géologique.
Renseignements et inscription obligatoire avant le 10 octobre à midi au 02 48 83 00 28.